Oude dvd’s (media-aantekeningen)
– Baldur Bjarnason
Ik zit hier en probeer te werken, maar word afgeleid door een naderende sneeuwstorm.
Ik heb eten en koffie ingeslagen (heel belangrijk dat laatste), heb nog wat vogelvoer klaargezet zodat de kleine beestjes op het laatste moment nog wat kunnen bijtanken, en ben absoluut niet meer in de stemming om vandaag te werken.
Dus, in plaats van iets echt productiefs, volgen hier een paar opmerkingen over recente media waar ik van heb genoten.
Films
Ik ben de laatste van mijn directe familieleden, althans aan mijn vaders kant, die een discspeler heeft, nadat ik een tijdje geleden onlangs de upgrade naar een luxe Blu-Ray-speler had uitgevoerd. Alle anderen hebben jaren geleden hun spelers weggedaan.
Dit betekent dat ik hun dvd’s heb gekregen.
Onlangs vertelde een van mijn tantes dat de zomerhut voor het hele gezin die iedereen deelt een paar honderd dvd’s in dozen heeft die niemand meer kan bekijken, en dat als ik een paar van de dozen leeg zou maken, er opslagruimte in de hut zou vrijkomen.
Dus deed ik een inval in het huisje en nam daar ongeveer de helft van de dvd’s mee, waarbij ik voornamelijk de kinderfilms, de Deense taalbeurs (mijn oom en zijn familie woonden in Denemarken) en al te veel Woody Allen-films achterliet (die ik nooit meer heb gezien).
De afgelopen weken heb ik de eerste batch hiervan bekeken.
Sommige hiervan had ik al eerder gezien. Sommige had ik destijds gemist.
Ten eerste: een absolute klassieker.
De grote slaap
Ik heb deze klassieker met Bogart en Bacall meerdere keren gezien, maar het is al meer dan tien jaar geleden sinds de laatste keer.
Bogart en Bacall hebben een schermaanwezigheid die ongeëvenaard is en een charme die moeilijk te definiëren is.
De dialoog is geweldig.
De film slaagt erin het grootste deel van de plot van het boek te behouden, ondanks dat het verhaal moet worden ingekort tot 110 minuten en moet werken binnen de beperkingen van de Hays Code.
Nog steeds één van de beste films ooit gemaakt.
Held
Dit zou de film uit 2002 zijn, geregisseerd door Zhang Yimou. De versie die ik uit de cabinedoos kreeg, was een middelmatige pan-en-scanversie, maar hij was min of meer te bekijken.
Deze had ik gemist toen hij voor het eerst uitkwam. Ik heb veel films gemist van 2002-2005, toen ik bezig was met mijn PhD.
De cast in deze is geweldig. Jet Li. Tony Leung. Maggie Cheung. Zhang Ziyi. Donnie Yen.
Vrij dicht bij een lijst van het beste van de beste Hong Kong-cinema van die tijd.
Het is slim, met een aantal grootse decorstukken en geweldige uitvoeringen van enkele van de meest consistent betrouwbare acteurs in de Chinese cinema.
Maar het viel enigszins tegen omdat het zo overduidelijk pro-Chinese propaganda was. Het had wendingen en bochten Rashomon stijlvertellingen, maar uiteindelijk is de boodschap die je uit de film haalt dat verovering goed is als China het doet, omdat ze op die manier vrede kunnen opleggen.
Zelfs als je rekening houdt met een slechte vertaling in de IJslandse ondertitels, komt de structuur van het verhaal nog steeds samen op het punt dat de keizer, een oorlogszuchter wiens handen doordrenkt zijn met bloed, gespaard blijft omdat wordt aangenomen dat de vrede na de verovering de moeite waard is.
Californië-suite
Een film uit 1978, gebaseerd op een toneelstuk van Neil Simon, aangepast tot een scenario door Neil Simon zelf.
Het is een set van vier verhalen die zich in hetzelfde hotel afspelen, maar verder niets met elkaar te maken hebben. (In het originele stuk spelen de vier verhalen zich allemaal af in dezelfde hotelsuite, vandaar de naam, een structuur die Neil Simon eerder had gebruikt, maar die verwaandheid werd opgegeven voor de aanpassing.)
Deze is een allegaartje.
Het verhaal van Alan Alda en Jane Fonda is geweldig en wordt bijna volledig gedragen door hun uitvoeringen.
Het verhaal van Michael Caine en Maggie Smith is ook behoorlijk solide, hoewel het op het einde nog steeds behoorlijk onopgelost voelt.
Het Walther Matthau-verhaal is humoristisch maar uiteindelijk loze pluisjes. Wat het ook probeerde te doen, het werd niet volbracht.
De grootste kerel van de vier was Richard Pryor en… nou ja, Bill Cosby.
Afgezien van het overduidelijke ongemak dat gepaard gaat met het kijken naar iets waarin Bill Cosby voorkomt, werkte het verhaal zelf gewoon niet. Het conflict voelde onverdiend aan, de personages waren klootzakken en ze leerden niets van de ervaring.
Naar mijn mening de moeite waard om te kijken vanwege het verhaal van Jane Fonda en Alan Alda, maar je kunt waarschijnlijk gewoon stoppen met kijken zodra die boog is opgelost; geen van de andere personages leert daadwerkelijk iets of verandert.
Casino
Ik had deze niet meer gezien sinds ik hem voor het eerst in de bioscoop zag en mijn mening erover is in dertig jaar niet veranderd:
Competent en charmant, maar meteen overschat, en Sharon Stone wordt crimineel onderbenut. Het verhaal van twee zelfdestructieve klootzakken die zichzelf op ongelooflijk voorspelbare manieren vernietigen, heeft simpelweg niet dezelfde meeslepende narratieve drive als Goodfellas. Het personage van Sharon Stone was een kans om die dynamiek te doorbreken, als ze met meer nuance was ontwikkeld tot een volledige derde hoofdrol, maar Scorsese is, ondanks al zijn talent als filmmaker, nooit bijzonder bedreven geweest in vrouwelijke karakters.
Het is een leuke film, maar ook een gemiste kans. Een Scorsese-film met Sharon Stone in haar bloei als hoofdrolspeler had episch moeten zijn, maar wat we kregen was een luie karakterisering.
Drie Amigo’s
Het voertuig uit 1986 met Steve Martin, Martin Short en Chevy Chase.
Deze is niet zo erg verouderd als ik had verwacht, maar dat komt waarschijnlijk omdat mijn verwachtingen vrij laag waren.
Het bevat een aantal solide komische scènes en grappen en het feit dat het grootste deel van de humor zelfspot is – de hoofdrolspelers zijn flauwekul – zorgt ervoor dat het iets langer meegaat dan veel andere komedies uit de jaren tachtig.
Maar het is ook thematisch verward. Het begint ons met een dichotomie tussen de echte wereld en de filmwereld te presenteren, waarbij we stevig in een context worden geplaatst die “realistisch” is vergeleken met wat het personage in de film op het scherm ziet en uitbeeldt. De wereld waar de hoofdrolspelers vandaan komen, Hollywood, wordt duidelijk als kunstmatig en vereenvoudigd afgeschilderd.
Dit is een solide opzet voor de grappen van de eerste helft van de film, totdat de film abrupt een versnelling hoger schakelt en fantastische elementen bevat die nog minder realistisch zijn dan het Hollywood-onrealisme waarmee ze in het begin de spot dreven. Deze tonale verwarring ondermijnt zijn eigen komedie omdat deze niet doorgaat in het slotbedrijf, dat weer overschakelt naar het trekken van humor uit het contrast tussen de echte wereld en de filmwereld.
Mijn beste gok is dat ze geen materiaal meer hadden voor het middengedeelte en het dus hebben gevuld met willekeurige schetsen die ze in de setting konden masseren.
Niet de beste. Er werd een paar keer gelachen.
Geef de Bellboy de schuld
Film uit 1992. Echt slecht. Pogingen om een grappige farce met een verwarde identiteit te zijn, maar is over het algemeen grotendeels gemeen en humorloos, wat niet is wat je van een farce wilt. De enige grappige grap – de moordenaar doodt per ongeluk dieren in plaats van het merkteken – werd feitelijk volledig geschrapt Een vis die Wanda heet met een slechtere uitvoering.
K-19: De weduwemaker
Ik had deze film uit 2002 oorspronkelijk gemist, dus ik keek hem voor het eerst. Met Harrison Ford en Liam Neeson is het eigenlijk een onderzeeërfilm met Harrison Ford en Liam Neeson.
Ogenschijnlijk gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen met de eerste kernonderzeeër van de Sovjet-Unie, maar Echt het is een onderzeeërfilm van Harrison Ford en Liam Neeson. Alleen al daardoor weet je al of je van de film gaat genieten of niet. Het heeft claustrofobie, onderwaterrampen, “oh nee, de druk!” momenten, en al de rest die je van een onderzeeërfilm verlangt, met een selectie van solide onderzeebootkapiteins die door zowel Ford als Neeson zijn bedacht.
Het is wat het is en als Kathryn Bigelow één ding weet te doen, is het een degelijk uitgevoerde genrefilm die doet wat er op de verpakking staat.
Geen kunst, maar niet alles hoeft dat te zijn.
Marathonman
Dit is echter kunst. Ik had dit al zeker twintig jaar niet meer gezien en het was veel beter dan ik me herinnerde.
Geweldige optredens. Solide plot. Mooi geregisseerde scènes die de paranoia vergroten terwijl de nazi bang is herkend te worden.
Zo goed.
Serie
De enige nieuwe Engelstalige serie die ik de laatste tijd bijhoud is Alleen moorden in het gebouw omdat het een redelijk betrouwbaar stukje entertainment is.
De andere Engelstalige serie waar ik religieus naar kijk is Taakmeester. Het is geweldig.
Anders dan dat:
Ik niet
Ik heb dit opnieuw bekeken en het is misschien wel de beste Thaise BL-serie die er is. Het heeft een solide plot met een paar echt aangrijpende momenten, de scène waarin het publiek de hoofdrolspelers in de laatste aflevering redt is zelfs beter dan ik me herinnerde, en wordt slechts op sommige plaatsen een beetje in de steek gelaten door de zakelijke behoefte om elk groot koppel (of “schip”) wat zendtijd te geven.
(Thaise series verdienen veel geld aan fanevenementen met de artiesten. Voor sommige bedrijven bestaan de series vooral om ‘verzendmomenten’ te creëren.)
Je kunt de serie in zijn geheel bekijken op YouTube.
Liefde ontwerp
De andere verrassing van de laatste tijd was de exclusieve WeTV, Love Design. Het blijkt dat wanneer je ervaren acteurs inhuurt – in tegenstelling tot minder gespecialiseerde ‘artiesten’ die modelleren, zingen en acteren – wat tijd aan het scenario besteedt en een ervaren productieteam in dienst neemt, je over het algemeen een betere serie krijgt.
Deze wordt een favoriet bij fans, niet alleen vanwege de prestaties van de hoofdrolspelers, maar ook vanwege de schrijven. De derde en vierde aflevering, ongeacht hoe de tweede helft van de serie verloopt, zijn al kandidaten voor een paar van de best geschreven enkele BL- of GL-afleveringen in de recente geschiedenis.
Het meeste komt voort uit de beats die in de eerste paar afleveringen zijn opgezet, dus ze komen niet bepaald als een verrassing, maar ze zijn goed uitgevoerd op een manier die echt charmant is.
