Música + Fotografía + ‘Descomunicación’ – Inquietud

Conocí al fotógrafo callejero japonés Yoshi Yubai por primera vez a finales de 2022 en el apartamento de V. Vale en el barrio North Beach de San Francisco. Vale es el fundador de la histórica editorial RE/Search Publications. Observé un sintetizador sobre una mesa en la sala de estar de Vale y supe que pertenecía a su esposa, Marian Wallace. Como es inevitable, la conversación giró hacia la música, y Yubai y yo nos unimos por nuestros favoritos mutuos.

Nos mantuvimos en contacto y luego, el año pasado, mientras pensaba en una próxima colección de su trabajo, me preguntó si escribiría el ensayo. El libro fue publicado recientemente por Landslide, un sello de Sydney, Australia, dirigido por Jake Wotherspoon. El libro hizo su debut en la reciente Feria del Libro de Arte de San Francisco. Tanto Yubai como Wotherspoon asistieron y pasé varios días durante la feria en su mesa.

El tema omnipresente en el trabajo reciente de Yubai, del que aparecen algunas reproducciones a continuación, es la “descomunicación”, un concepto suyo que sirve como título del libro. Descomunicación Es un documento enorme y extenso, cada página mide 42 cm × 30 cm (16,5” × 11,8”), las páginas son de un color plateado brillante y las imágenes crudas y evasivas. Si bien es un libro de fotografía, está impulsado por la música, y sus imágenes urbanas sugieren naturalmente los paisajes sonoros de los entornos antinaturales que Yubai narra y crea.

Con permiso de Yubai y Wotherspoon, comparto aquí el texto de mi introducción por primera vez fuera del libro, que se imprimió en una edición limitada de 120 ejemplares. Mi ensayo ocupa una página hacia el final del libro y está dividido en tres secciones. Estoy orgulloso de haber desempeñado mi pequeño papel en la producción del libro y disfruté mucho observando desde fuera a medida que avanzaba su desarrollo.

Encuentros

Una vez me encontré en una cena sentado entre un hombre de negocios y un diseñador gráfico. Durante la comida, el empresario se mostraba cada vez más cauteloso cuando se hablaba de la profesión de diseñador. Esta tensión era del tipo fugaz pero trascendental que puede ocurrir cuando individuos polarizados se encuentran probablemente por única vez en sus vidas: una instantánea contundente, un momento enfático, una fisura elemental.

Finalmente, el empresario dijo lo que pensaba, y su preocupación había cobrado tal fuerza que exigió su liberación. Lo que dijo estaba estructurado como una pregunta, pero pasó a ser una acusación. “Entonces”, le preguntó el empresario al diseñador, “¿me estás diciendo que tomas ‘ideas’ y… luego las expresas… ‘visualmente’? ¿Conviertes las ideas en… imágenes?”

Las pausas del hombre de negocios eran inquietantes, como si sintiera que le arrancaban su versión de la realidad y estaba haciendo todo lo posible para devolverla a su lado de cualquier línea que percibiera que se había trazado. Había mucho en juego, aunque tal vez sólo para él. Su tono indicaba que el diseñador gráfico se estaba engañando a sí mismo o era un fraude. Cortésmente salí en defensa del diseñador, pero en la mente del empresario, claramente me cavé un agujero justo al lado de esta persona en la que había centrado su incredulidad.

El incidente parece una fábula moderna de Esopo, que llega a través de las radiografías antropológicas de JG Ballard: una interacción cargada entre trabajadores administrativos, un estudio de los contrastes sociales que raya en lo violento, todo debido al estatus provisional de la imagen.

Representaciones

Que las imágenes pueden expresar ideas, y de hecho lo hacen, me parece evidente, no menos hoy que en la cena de hace décadas. En todo caso, a medida que avanza el tiempo, la estética parece cada vez más una encapsulación de perspectivas, conceptos, ideologías, narrativas, escenas y culturas. La misma palabra “estética”, por ejemplo, ha cambiado de forma, se ha transformado a medida que la cultura ha evolucionado, de sustantivo a adjetivo, de descrito a descriptivo.

Que algo “sea” “estético” hoy significa que tenga una sensibilidad que se extienda mucho más allá de los objetos mismos, mucho más allá de (meras) cuestiones de diseño, y que represente algo parecido a una declaración, un ethos. Al menos, que algo se reconozca con aprobación como “estético” indica la presencia de un punto de vista coherente y consistente (y el término puede implicar mucho más); ser “estético” puede abarcar, por así decirlo, toda una visión del mundo.

Así son estas impresiones de Yoshi Yubai, un extraordinario fotógrafo callejero de la prefectura japonesa de Hiroshima, totalmente arraigado en la cultura urbana global. Yubai, en este libro, contrasta recuerdos de guerra con alucinaciones de escaparates, estructuras siniestras con datos corruptos, residuos de vigilancia con siluetas dañadas, y todo forma una sola pieza. La intensa estética (en el sentido más antiguo de la palabra) del arte de Yubai adopta dos formas en particular. Está la obra en sí y está la forma en que se conecta más allá del ámbito de la fotografía.

La fotografía callejera a menudo aspira a capturar la belleza de lo roto y lo mundano, a documentar momentos fugaces que no desafían sino que trascienden las concepciones clásicas de lo que se considera estéticamente agradable. Al identificar temas y formas esenciales, figuras e historias, texturas y estados de ánimo en lo cotidiano, la fotografía callejera de Yubai reivindica su derecho. Está el afecto desnudo de rostros alejados de cualquier contexto útil, la saturación extrema que eleva lo simple a lo icónico y, quizás, lo más importante, el impacto emocional de una visión que es a la vez inspiradora y post-apocalíptica.

Luego, Yubai lleva esos mismos temas (ya sean modelos genéricos o lugares de batalla, anuncios o señales viales, cementerios de automóviles o imágenes de imágenes) más allá de sus formas originales sugeridas, a menudo más allá del punto de reconocibilidad. Estas imágenes se renderizan (como con grasa, reducidas a componentes vitales) para amplificar cualquier textura inherente y aprovechar las oportunidades de abstracción, reconstruyéndolas a partir de lo elemental.

Si en gran parte de la fotografía callejera se captura un momento para considerarlo, en la de Yubai esos momentos son puntos de partida para la reutilización en serie: capas, degradación, polarización.

A medida que su trabajo adopta el patrón impuro de una pantalla de televisión moribunda, conserva el sabor de la fotografía callejera. En lugar de (simplemente) documentar un callejón lúgubre, un corredor comercial de mala muerte o un edificio abandonado, convoca a sus espíritus cubiertos de graffiti. A su vez, los ángulos desordenados y las superficies violadas de los entornos que estudia se convierten en fantásticas obras de arte.

Generaciones

Yubai cita diversos recursos para centrar su imaginación, en particular los pioneros gráficos por computadora de Robert Abel. Incontables generaciones de la Ley de Moore han hecho que las primeras animaciones de Abel sean pintorescas en comparación, tal vez, pero esas obras comparten con las impresiones contemporáneas de Yubai un énfasis en geometrías deliberadamente básicas que sangran surrealismo.

También con el paso de los años, a medida que la tecnología ha dado un paso importante tras otro, el arte ha luchado por encontrar la manera de frenar al monstruo. Cyberpunk reconoció el óxido en la máquina y sentó un precedente para el valor que Yubai saca a duras penas en sus imágenes. Las superficies metálicas y las cualidades reflectantes de sus impresiones hablan de sueños digitales y placeres artificiales, de los apetitos de Mirrorshades y de la bohemia Neuromante.

Más adelante, glitch llegó a celebrar la belleza de los sistemas probados mucho más allá de sus límites. Yubai encuentra camaradería y regeneración en la música llena de fallos de actos electrónicos como Oval y Autechre, que llevan sus herramientas de audio digital más allá de los propósitos previstos, hasta que, como en su fotografía, lo cotidiano se revela como materia prima para una abstracción adulterada. La música lo alimenta. Él identifica (y se identifica con) una línea que se remonta a la época de bandas básicas como Suicide, que lucharon con los fundamentos: lo minimalista, lo electrónico, lo experimental, lo febril.

Esa era protoindustrial siguió inmediatamente al apogeo de Silver Factory de Andy Warhol, una presencia pronunciada en este libro, no sólo en el tema (publicidad, comercio, belleza, apropiación) sino en la presentación. Impresas en lámina plateada bajo un acabado brillante reflectante, las imágenes brillan como la superficie del agua tranquila, amplificando la atmósfera del libro, a la vez nítida y ambigua.

Tenga en cuenta esa materialidad. Descomunicación no es simplemente un contenedor de reproducciones; el libro en sí funciona como obra. Yubai explica que sus imágenes se oponen deliberadamente al famoso “momento decisivo” de Henri Cartier-Bresson, el singular instante de claridad tradicionalmente asociado con la fotografía. Estas fotografías llegan más bien a través de acumulación, degeneración y procesamiento prolongado. Los momentos se superponen, se repiten, se invierten y se empujan hacia la abstracción hasta que la documentación da paso a algo más extraño: imágenes inestables suspendidas entre el reconocimiento y el espejismo. Si Cartier-Bresson buscaba la revelación a través de la precisión, Yubai abraza la distorsión y la sobrecarga. Estos son momentos antidecisivo: fotografías que se resisten a la resolución.

Y esas son sólo algunas de las ideas, las percepciones, que infunden el arte de Yoshi Yubai. Los marcados contrastes de sus imágenes hipnóticas oscilan entre lo familiar y lo peculiar, lo monótono y violento, lo pálido y lo estridente. El espectador se pierde en composiciones donde el procesamiento ha desdibujado, literalmente, las líneas entre el objeto y la atmósfera; esta oscuridad es la esencia de la descomunicación. La arquitectura se confunde con la tipografía, la preocupación por la escala da paso a una fijación en lo granular, y lo nocturno (ese entorno dominante de la fotografía callejera) adquiere las cualidades de una radiografía.

Más información sobre el libro de Yoshi Yubai Descomunicación en deslizamiento de tierra.sydney. Siga su fotografía en instagram.com/yoshi_yubai y el trabajo del editor en instagram.com/landslide_books.